- C'est quoi ça ?

Il accélère le rythme, le vent siffle autour de lui, il fend l'air.

C'est quoi ça ?

Il pensait avoir trouvé un équilibre. Il pensait être en train de se créer sa propre petite vie, un peu bizarre, certes, mais la sienne. Loin de ce qu'il connaissait par cœur. Il n'était qu'un petit pâtissier expatrié, il ne gênait personne, il ne se mêlait à rien, il était un bon citoyen. Il n'était peut-être pas exactement exemplaire, oui, mais il était un jeune comme un autre, un gamin de vingt-quatre ans pas très malin, juste un putain de jeune homme !

C'est quoi ça ?

On n'avait pas le droit d'encore broyer un de ses espoirs. Il en a marre de s'incliner, de courber l'échine, d'accepter. C'est fini. Personne n'aura le droit de le piétiner arbitrairement et de lui arracher les maigres espoirs auxquels il s'accroche. On n'a pas le droit de lui enlever Yemeth. C'est un androïde. C'est son androïde.

Les roues de son vélo crisse sur le gravier de l'allée, il jette un coup d’œil sur le GPS de son téléphone pour être sûr d'être au bon endroit. C'est l'une des plus grandes bâtisses qu'il ait jamais vues. C'est là-dedans qu'il va entrer. Hors de question qu'on se permette de l'embarquer comme ça, comme s'il s'agissait d'un meuble ou d'une valise, alors que lui restera là, dans le grand froid du Canada. Il n'a pas le droit de s'en aller, ils n'ont pas le droit de le lui enlever. Milan carre les épaules et, tel un chat, se glisse dans le jardin avant d'entrer sans un bruit dans la maison. Finalement, avoir été un cambrioleur aura été une bonne chose.

Il y a des couloirs partout, c'est énorme, on pourrait y faire tenir plusieurs familles. C'est dingue ce qu'on peut s'offrir comme espace dès qu'on a de l'argent. Milan renifle dédaigneusement, ses mains traînent, attrapent et reposent des bibelots. Il n'a pas envie de les prendre, plutôt de les jeter violemment au sol. Cependant, ce serait révéler sa présence de manière idiote. Ils n'ont pas besoin de découvrir comme il est facile de s'introduire chez eux.

La cuisine. A tous les coups, il est dans cette pièce. C'est un androïde qui passe sa vie à servir les autres, quelle autre pièce est celle de la servitude par excellence ? Et en général, elle est au rez-de-chaussée. Il ne doit pas être loin. Il erre avec un but précis, tous les sens aux aguets. Hors de question que ça se termine de façon aussi banale. C'est trop tard. Yemeth ne le savait pas, pas plus que lui, mais il est devenu trop important pour lui pour qu'il accepte sa disparition pure et simple. Non.

Quand il trouve la pièce, il est ravi de s'être fié à son instinct. Yemeth est là. Il a l'air de fonctionner au ralenti. Milan se manifeste en tirant son téléphone de sa poche et en le brandissant, le message de l'autre affiché sur l'écran. Sa voix le surprend lui aussi tant elle est froide et contrôlée. Elle sonne… adulte. Il n'y est pas habitué. C'est une voix qui ne tolère pas la désobéissance.

- C'est quoi, ça ?

Il prête à peine attention à son environnement, focalisé entièrement sur l'androïde étrange qui se trouve dans la pièce. Pour une fois, c'est lui qui a l'air d'un faon pris dans les phares d'un camion. Les choses sont graves, pour qu'il ait réussi à surprendre une entité censée être toujours sur le qui-vive. Une machine peut-elle être préoccupée ? Apparemment. Et ce constat raffermit la volonté du garçon de ne le laisser disparaître sous aucun prétexte. C'est son androïde. C'est son étrange androïde, trop humain pour fonctionner correctement, trop machine pour comprendre que c'est ce qui fait sa force.

Yemeth s'étonne de sa présence ici, cherche ses mots pour combler le silence et masquer sa surprise. Rendre perplexe un robot, n'est-ce pas une jolie contradiction ? Ses codes ne lui permettent pas de trouver l'action appropriée en réponse à son apparition dans son environnement. Milan baisse le bras et range son portable. Il l'a devant les yeux. Pour encore combien de temps exactement ? Il s'est précipité chez lui sans même réfléchir aux arguments qu'il pourrait apporter pour le faire rester. En fait, il n'a même pas pris en compte le fait que Yemeth soit un accessoire domotique au même titre qu'un frigo ou une machine à laver pour la famille Ny. Cet androïde est devenu à ses yeux un individu à part entière.

Un robot se sentirait-il obligé de remplir le silence ?

- Tu attends qu'il ne reste qu'une semaine avant ton départ pour m'annoncer que tu t'en vas ? - Milan en serait blessé s'il avait été en mesure de comprendre et d'intérioriser les mots qui viennent de quitter sa bouche. Il ne prend pas le temps d'analyser la situation, il a trop peur des implications d'une telle annonce.

Pourquoi n'a-t-il pas jugé bon de l'avertir plus tôt ? Avait-il peur de sa réaction ? Après tout, il lui a donné plus de raisons que nécessaire de craindre ses élans de colère... Est-ce qu'il l'a terrorisé, ça y est ? Est-ce qu'il est soulagé de mettre les voiles grâce au déménagement de sa famille ? Des centaines de kilomètres entre eux, est-ce que c'est ce qu'il veut ? Mais d'ailleurs...

- Tu pars où ? Tu pars loin ou dans un autre quartier ? - sa voix est toujours aussi ferme et dénuée de sentiments. Finalement, c'est peut-être lui qui se terrifie le plus. - Pourquoi tu me préviens seulement maintenant ?

Il regrette de poser la question et pourtant, il a besoin de la réponse. Peut-être qu'il sur-réagit. S'emballer pour rien, ça lui ressemblerait bien. Mickey a bien tenté de calmer ce côté hypocondriaque avec son attitude de surfeur californien, sans réussite : Milan est toujours aux aguets, sur le qui-vive, en train d’échafauder ses prochains coups ou de se monter des théories sur les actions des autres. Anticiper pour survivre. Voir venir pour s'adapter. S'angoisser de voir se réaliser ses craintes, se méfier de ne pas les voir se réaliser.

Yemeth va partir, c'est un fait. Où ? Loin ? Longtemps ? Pour toujours ? Couper les ponts ? L'oublier ?

Il est dans l'ignorance. C'est logique, on ne se sent pas obligé de préparer psychologiquement son ordinateur à un grand déménagement, on le met dans un sac et on l'emmène, c'est tout. En quoi Yemeth serait différent ? Les Ny ne savent pas. Ils passent à côté du petit miracle qui s'est accompli il y a quelques semaines. C'est étonnant, cette capacité qu'ont les gens à passer à côté des choses les plus importantes pour peu qu'ils soient focalisés sur un autre sujet. See the bigger picture. Prendre du recul. Il aimerait bien pouvoir en prendre là, maintenant, pour pouvoir réfléchir correctement aux prochaines actions à mener.

Il ne part pas uniquement "loin", il quitte le pays. Goodbye Canada.

Milan est sonné par l'annonce. C'est quasiment un adieu. Ou plutôt une sorte de fuite. Qu'est-ce que la famille Ny a à cacher pour partir de façon aussi précipitée, hein ? Un délai d'une semaine pour prévoir un départ dans un autre pays, c'est extrêmement court. Étrange. Et tout ce qui sort de l'ordinaire est louche. Milan s'invente mille et une raisons pouvant expliquer de manière logique, selon lui, cette fuite vers l'inconnu qui le prive de l'androïde. Peut-être pour toujours. Ce n'est pas comme si ils allaient l'autoriser à prendre l'avion pour lui rendre visite, il y a un billet à payer, c'est une perte de temps et franchement, qui paye des vacances à son androïde ? Mais Yemeth est plus qu'un androïde.

Il ignore sciemment ses inquiétudes concernant son entrée sur le domaine protégé de sa famille. Personne ne fait attention à un gars comme lui, c'est bien pratique. Il suffit d'avancer à bonne vitesse de manière naturelle et vous rentrez partout. Et il sait être extrêmement discret. Il a des années d'expérience derrière lui. Yemeth s'est attaché à la mauvaise personne, si seulement il savait tout ce qu'il est réellement derrière ce rôle de pâtissier...

D'ailleurs, le pauvre androïde ne sait pas quelle attitude adopter. Il tient sa satanée bouilloire contre lui comme un bouclier, ignorant la chaleur qui aurait brûlé un être humain. Milan a envie de la lui arracher pour la reposer sur le comptoir et l'attirer contre lui. Mieux, l'emmener sur son épaule et rentrer chez lui avec son chargement improbable. Solution impossible à réaliser quand la dulcinée pèse au moins cent kilos de câbles et composants électroniques.

- Je ne veux pas que tu partes. – la phrase franchit ses lèvres en même temps que celle de son interlocuteur. L'envie est la même : rester.

Son cœur tressaille de joie et de soulagement en l'entendant dire la même chose que lui. Il l'avoue avec davantage de pudeur, mais c'est le même désir, ou plutôt le même refus de se plier à l'ordre des choses. Il veut rester. Milan le fera rester. Il fronce les sourcils et serre les poings. Hors de question qu'on lui retire la compagnie de Yemeth, pas maintenant. C'est trop tard pour le faire disparaître de sa vie.

- Alors reste avec moi. – déclare-t-il avec bravoure, les pieds bien ancrés dans le sol, le regard droit, la poitrine gonflée. Un véritable chevalier promettant sa victoire à sa promise. - Je peux trouver le moyen de t'empêcher de suivre les Ny. Tu as le droit de choisir, Yemeth. Tu n'as qu'un mot à dire.

Il lui tend la main. Un geste humain pour sceller un accord. Pas besoin de contrat signé, de case à cocher « Vous n'êtes pas un robot ». Ce serait ironique.

Ses yeux brillent alors qu'il retient son souffle en attendant la décision de Yemeth. Il n'ose pas se l'avouer, mais s'il venait à refuser son offre… Son cœur serait brisé. Et ce serait ridicule, puisqu'en tous les cas, il s'agit d'un androïde un peu plus intelligent que les autres.

Mais cet androïde, c'est Yemeth.

C'est un hybride. Plus un androïde.

La réponse n'est pas celle qu'il attend, mais elle entreouve la porte des possibles.

Yemeth reste cartésien, terre-à-terre. Il pose les questions importantes. Pour être franc, Milan n'est pas encore sûr de sa stratégie. Il pensait improviser. S'adapter à son interlocuteur, deviner ses attentes, trouver la solution qui semblerait la plus avantageuse pour lui. Il a l'habitude de trouver rapidement comment plaire aux autres, c'est l'une des principales raisons pour lesquelles il est encore en vie aujourd'hui. Qu'a-t-il de concret à mettre sur la table des négociations ? Qu'est-ce qu'un Croate expatrié de vingt-quatre ans peut offrir à une famille comme les Ny, capable de déménager de manière expresse et de s'offrir les services d'un androïde ?

Il va trouver. Il doit trouver.

- Ça te plairait ? – demande-t-il avec un petit sourire charmeur alors qu'il tente de gagner du temps. Il s'attarde consciemment sur l'image amusante pour oublier son coeur qui bat la chamade. Le stress le gagne. Son cerveau s'active, en quête de l'illumination divine qui serait la solution à sa suggestion folle.

Yemeth a l'air grave. On dirait qu'ils se sont échangés les rôles. Milan a trop pris l'habitude de voir l'androïde mener la danse, c'est étrange de prendre les rênes pour une fois, d'être celui qui le rassure. L'ironie ne lui échappe pas : il propose une idée insensée, et c'est lui, l'humain, qui va devoir s'assurer de sa bonne réalisation pendant qu'un robot lui cite la liste des contre-arguments. Il prend les devants. Hors de question de perdre.

Alors qu'il fronce les sourcils et redresse le menton, vivante incarnation de la détermination, Yemeth se jette dans ses bras. Heureusement qu'il a le réflexe de le retenir par les épaules, sinon la bouilloire qu'il tient dans ses mains lui aurait laissé une marque douloureuse. Il tourne légèrement le robot vers le côté et le serre dans ses bras, heureux de pouvoir lui cacher ses rougissements. Même s'il mène la danse, il reste intimidé par ce genre de manifestation exubérante d'affection. Yemeth promet de suivre ses consignes. Il est touché en plein cœur par la confiance qu'il a en lui. Comment décevoir cette confiance aveugle ?

Milan se sait responsable de lui : après tout, il a participé à la création de cette créature hybride qu'est devenu Yemeth. Il ne peut pas l'abandonner comme ça. Impossible. Comment se regarder dans le miroir sinon ? Il enfouit son visage dans les cheveux synthétiques du robot avant de répondre. Il a besoin de trouver le même courage qui l'a poussé à avancer, à prendre la main que lui tendait Mickey. C'est un autre tournant que prend sa vie, il a intérêt à bien le négocier.

Pourquoi est-ce qu'il refuse d'envisager sa vie sans lui ? Il préfère ne pas trouver de réponse, les perspectives qu'elle le laisserait entrevoir seraient trop difficiles à affronter pour l'instant. Il préfère fermer les yeux et oublier qu'il marche sur le bord d'un précipice, dans lequel il serait si facile de se laisser tomber. L'appel du vide. C'est de plus en plus difficle de lui résister, surtout lorsque Yemeth lui lance ce genre de regards, lui parle avec ce timbre de voix. Ce n'est pas le moment de s'attarder dessus.

- Hors de question de t'abandonner. – déclare-t-il d'une voix ferme en s'éloignant finalement de lui, les yeux dans les siens. C'est le moment de vérité. - Emmène-moi rencontrer ton patron, Yemeth. On va avoir une longue conversation.

Yemeth ne partira pas avec les Ny. Il s'en fait la promesse. Et s'il devait partir… Eh bien, il trouverait la manière illégale de l'en empêcher. Il a toujours su tirer son épingle du jeu. Il est encore là, n'est-ce pas ?

Milan se sent prêt à affronter l'épreuve qui se prépare, Yemeth n'est pas dans le même état d'esprit. C'est perturbant de le voir craindre une conversation. En soi, ne devrait-il pas être imperméable à l'angoisse et l'appréhension ? Il devrait juste évaluer de manière objective le taux de réussite de leur projet fou. Et, théoriquement parlant, il ne devrait même pas avoir de préférence pour une issue en particulier. Si ce n'était qu'un androïde comme un autre, sa loyauté ne serait même pas à remettre en question, il aurait refusé de le suivre immédiatement. Eh, à ce compte-là, ils ne se seraient jamais revus autant de fois et Milan ne lui aurait jamais posé de cas de conscience en refusant de le voir partir.

La disparition de ce bug l'a vraiment fait évoluer. Hopsi ne craint rien de ce que peut avoir en réserve pour lui le jeune homme, puisqu'il est de toute manière soumis à la volonté humaine, incapable de s'élever contre elle ou de douter du bien-fondé des décisions prises à son égard. Hopsi suit aveuglément les ordres. Si Yemeth commence à questionner… Ils sont en train d'assister à l'éveil d'une conscience non-humaine.

Et cette jeune conscience est bel et bien en train de paniquer face à la demande inattendue de monsieur Horvat. La bouilloire brûlante toujours contre lui, Yemeth se perd et tente de gagner du temps pour prendre sa décision, son système-core en pleine perte de repères. Il est en train de rentrer en conflit avec ses tâches habituelles, son apparition soudaine lui fait perdre du temps sur ses missions. Le petit-déjeuner prend du retard et ces minutes perdues à débattre sur le pour ou le contre de l'idée saugrenue du Croate vont perturber tout le reste de son emploi du temps quotidien. Milan s'en sentirait presque coupable s'il n'était pas si déterminé à régler au plus vite cette question de départ précipité.

Yemeth tente de réaliser deux actions à la fois, se perd, se fige, s'arrête, le regarde, se détourne… Ce serait presque un spectacle comique si le robot n'était pas aussi touchant dans sa détresse. Finalement, il baisse les yeux et lui demande de l'excuser de son indécision. Milan sourit et se rapproche de lui. Doucement, il lui retire la bouilloire fumante des mains et la dépose sur un comptoir de la cuisine.

- Relaxe Yem', c'est pas comme si on allait voler les joyaux de la reine. – plaisante-t-il en lui ébouriffant les cheveux. Il va devoir prendre les choses en main. C'est à lui d'agir en adulte responsable cette fois-ci, à lui de prétendre contrôler la situation. Être adulte, c'est surtout agir comme si on savait ce qu'on fait. - Il est peut-être un peu tôt pour une négociation, occupe-toi tranquillement du petit-déjeuner de la maison et quand ce sera bon, tu n'as qu'à m'introduire comme un invité. Et surtout, détend-toi. J'ai plusieurs solutions en tête, si celle-là ne fonctionne pas, on passe au plan B.

Bien sûr, il se garde bien de préciser que le plan B consiste surtout à fuir et planquer Yemeth quelque part où son propriétaire ne pourra jamais le trouver jusqu'à ce qu'il soit obliger de prendre son avion pour l'autre bout du pays. La famille Ny est richissime aux yeux d'un gamin des rues comme lui, elle n'aura qu'à s'offrir les services d'un autre androïde.

Pour ne pas stresser davantage l'androïde, Milan s'installe sur un des comptoirs et tire son portable de sa poche pour prévenir son patron qu'il aura un peu de retard. Hopsi pourra gérer l'ouverture. De toute manière, il n'y a pas énormément de monde dans les rues à cette heure-ci à la recherche de gaufres. Les clients arrivent plutôt vers dix heures. Et Hopsi sait gérer, il- Eh. Hopsi. C'est un robot qui sait faire la plonge, la cuisine, le ménage. Une apparence normale. Il lève les yeux de son portable vers Yemeth, les yeux brillants. Il a trouvé sa monnaie d'échange. Son patron ne sera pas un problème, il fait confiance à son jugement, s'il lui assure qu'ils gagnent au change, ce sera bon ! Un échange de bons procédés. Oh, cette illumination divine !

S'il pensait que c'était possible, Milan aurait dit que Yemeth tentait de gagner du temps. Ou plutôt, de noyer le poisson en s'arrêtant sur n'importe quoi d'autre que leur plan fou. Que "son" plan fou. Qui ne l'était pas tant que ça d'ailleurs, il ne prévoyait pas de l'emporter au loin sur son vélo de trois tonnes, il souhaitait simplement échanger quelques mots avec son propriétaire. Il n'y avait pas mort d'homme. Bon, peut-être risquait-il de nuire un peu à sa cause en apparaissant sans s'annoncer dans la demeure du monsieur, certains réprouvaient les invités surprises, surtout ceux entrant en douce. Hum. Enfin, à part ça, il n'y avait aucune raison pour que monsieur Ny refuse de l'écouter.

Yemeth ne partageait pas le même point de vue que lui sur l'issue de cette rencontre imprévue. Il faut dire qu'avec une machine à la place du cerveau, c'était bien plus simple de calculer le taux de chance pour qu'une situation débouche sur le résultat souhaité et trouver tous les scenarii selon lesquels elle n'aboutirait pas à celui-ci. C'est peut-être une malédiction, d'être trop réaliste.

Le Croate ne l'avait jamais vu stressé. Ou, en tout cas, redouter le futur. Un robot peut se soucier des autres, mais se faire du souci ? Se tordre les mains d'angoisse ? C'était du jamais vu. Et s'il pensait qu'avec le bug effacé, l'androïde ne se figerait plus jamais sur place, eh bien... Il se trompait. Yemeth était tétanisé.

Curieusement, son angoisse le galvanisa. Il devait se montrer brave et intrépide pour eux-deux. Si Yemeth craignait tant son propriétaire, alors il devait faire quelque chose pour le tirer de cette maison. Coûte que coûte.

Il sourit au "voyou" dont l'affuble l'androïde, notant qu'ils en sont venus à la même conclusion. Allez, il va falloir bien jouer. Si même un androïde note qu'il n'adopte pas une attitude conventionnelle concernant la façon d'entrer et l'heure de visite... Que pourra en penser un humain dans le genre de monsieur Ny ?

- T'as pas tort pour le côté visiteur surprise. - lui répond-t-il en choisissant volontairement un terme plus flatteur pour sa conduite. On ne se refait pas. - Je ressors et je sonne. On va faire ça dans les formes, ok ?

Le garçon lui sourit puis pose la main sur son épaule et la serre gentiment. C'est peut-être bête, mais il trouve ça normal de réconforter cet androïde si spécial. Il a l'air d'en avoir besoin, en plus.

- Tu prépares leur petit-déjeuner et tu m'envoies un texto quand ils ont fini, ok ? Je pense que les gens comme eux détestent être pressés dès le matin, surtout si le visiteur n'est pas quelqu'un de leur standing. Je reviens vers neuf heures ?

Il réfléchit en même temps, se dit que ça lui permettra d'aller récupérer Hopsi. Il n'est que sept heures et demi après tout. En se pressant, ça rentre parfaitement dans le timing. Satisfait de sa solution, il donne une pichenette sous le menton de Yemeth puis se tourne et quitte la pièce.

Ça va le faire. Ça doit le faire.

***

Quand il revient au manoir, il est dégoulinant de sueur. C'est que Hopsi pèse son poids sur ce satané vélo ! Ah, n'avoir les moyens légaux de n'être que piéton ou cycliste... Il faudra qu'un jour il se paye le permis canadien. Et comme d'habitude, un jour veut dire "jamais". Il attache son vélo à la grille qui protège le parc de la demeure des Ny de la plupart des gens, puis prend une grande inspiration. Il a eu le temps de réfléchir à ses arguments, à sa présentation. Il est doué pour rouler les gens. Si on peut appeler ça un talent... Disons plutôt qu'il est convaincant. Que les gens ne se méfient pas assez de ses grands yeux chocolat, même s'ils sont inquiétés par la couleur de cheveux improbable qu'il s'est choisi.
Il attend le signal de Yemeth, qui tarde à venir. Tant pis. S'il attend trop, il a peur de voir sa belle détermination fondre comme neige au soleil. Ce n'est pas le moment de faiblir ou de se poser des questions. Yemeth ne partira pas avec les Ny, un point c'est tout.

Alors il sonne.

Et, quelle surprise, ce n'est pas l'androïde qui vient lui ouvrir, mais monsieur Ny lui-même. Il a l'air fatigué, des cernes profondes soulignent ses yeux bleu électrique, il a des rides dû aux soucis et les cheveux poivre et sel. Il juge Milan du regard avant de hausser un sourcil et de s'adresser à lui d'une voix polie.

- Ce n'est pas la période des calendriers, n'est-ce pas ?

Milan sourit et hausse les épaules. Il a envie de lui répondre que c'est la période pour changer d'androïde, mais ce serait être un peu trop direct d'entrée de jeu.

- Non, pas vraiment. Et pas non plus la période de vente d'aspirateurs, rassurez-vous. Je viens parler androïde. Je peux entrer ?
- Androïde, vous dites ? Attendez un peu... Êtes-vous un de ces fétichistes ?
- Ah, non monsieur, rassurez-vous ! J'ai une offre commerciale à vous faire. Je travaille pour une boutique de gaufres, nous cherchons un androïde qui attire l'oeil, celui que nous possèdons étant trop conventionnel. Votre androïde est passé devant notre boutique et nous avons décidé de vous offrir de l'échanger contre le notre. Hopsi, vient par ici !
- C'est votre androïde ? Je le prenais pour un de vos collègues.
- C'est de la qualité, n'est-ce pas ?
- Hum.
- Allons, ne discutons pas de ça sur le pas de la porte, faites-moi entrer.
- C'est que... Nous sommes en plein déménagement, jeune homme.
- Alors je ne serai pas long.

Monsieur Ny le jugea une longue minute du regard avant de finalement s'écarter du pas de la porte pour le laisser entrer. La première manche était remportée.

Milan semblait avoir passé la première épreuve. Il venait d'entrer dans la demeure des Ny de manière officielle. Encouragé par ce succès, il s'autorisa un sourire poli pour remercier l'homme avant de lui emboîter le pas, trop content de sa chance. Pourvu qu'elle ne l'abandonne pas trop tôt ! Hopsi suivit le mouvement, le même sourire poli que lui sur les lèvres. Il se félicita de lui avoir retiré tous les piercings dont il l'avait affublé la semaine et que les aiguilles de son ami tatoueur n'aient jamais réussi à transpercer ce qu i lui faisait office de peau. Parfois, le hasard fait plutôt bien les choses.

Dans la demeure, il s'obligea à garder les yeux sur la nuque de son guide pour ne pas se laisser distraire par tous les objets de valeur. Avait-il seulement conscience de la petite fortune qui se tenait là, ignorée par des regards habitués à tant de luxe ? Milan avait une idée d'utilisation plus utile pour chacun des objets que de servir de décorations inutiles pour des yeux ne les appréciant plus à leur juste valeur. C'était une caverne d'Ali Baba pour un jeune homme avec son passé de gamin des rues.

Heureusement pour les Ny, le seul « trésor » qu'il convoitait, c'était leur androïde.

Et ils avaient la bonne idée de déménager avant qu'il ne donne leur adresse à certains de ses amis. Oui, le hasard fait décidément bien les choses de temps en temps.

Finalement le maître des lieux s'arrêta dans un salon, lui bloquant la vue sur des piles de cartons apparemment remplis de livres. La bibliothèque devait être impressionnante. Milan se redressa et soutint son regard sans appréhension, prêt à défendre sa cause. S'il ne s'agissait que lui vendre quelque chose… Sans vouloir se vanter, il en avait roulé plus d'un pigeon. Et, ce qui était en faveur de monsieur Ny, il avait souvent eu bien moins intéressant à proposer qu'un androïde fonctionnel et en parfait état. Hum. Ou en tout cas, relativement en parfait état. Les trous des piercings étaient toujours là.

- J'ai eu l'occasion de croiser votre androïde lorsqu'il faisait des courses et je me suis permis de lui demander votre adresse. Notre androïde est bon, mais il manque de personnalité. En parlant quelques minutes avec votre androïde, j'ai pu constaté qu'il avait la langue bien pendue pour un androïde majordome quand le mien, pour un vendeur, se contente des politesses réglementaires. – il tourna la tête vers Hopsi et s'autorisa un soupir attendri. - Oh, c'est un bon robot bien sûr, silencieux et efficace, mais il n'est pas très doué pour faire patienter les clients en discutant de tout et de rien pendant que nos gaufres cuisent. – Milan lui fit signe de s'approcher pour permettre à monsieur Ny de l'observer de plus près pendant qu'il continuait – J'en ai discuté avec mon patron. Nous pourrions évidemment nous tourner vers un professionnel pour lui demander un programme plus divertissant. Néanmoins, le caractère particulier de votre robot a retenu mon attention. Il semble être fait pour divertir les gens, ce qui, pour un commerce, est parfait. En revanche, pour un majordome… De ce que je sais de la profession, on demande surtout d'agir de façon à ne pas être une source de distraction. Aussi me suis-je permis de venir vous voir aujourd'hui pour un échange de bons procédés. Je suis bien entendu près à payer la différence entre nos androïdes : je sais bien que son programme a probablement coûté plus cher de par sa personnalisation.

Milan marqua une pause et un éclair rouge attira son attention. Yemeth n'avait donc pas pu s'empêcher de venir écouter les négociations. Il masqua son sourire. Quel curieux celui-ci… C'est fou ce que l'anxiété lui fait faire. Il se reconcentra puis indiqua les cartons d'un geste de la tête.

- Et comme vous semblez prêt à changer d'horizon, pourquoi ne pas en profiter pour changer également d'androïde ? Les départs sont d'excellents moments pour changer ses habitudes. Qu'en pensez-vous monsieur ?

Ses arguments ne rencontraient pas beaucoup de succès auprès du maître de maison. A partir d'une certaine classe sociale, les gens rechignaient à marchander et à échanger. Pourquoi se fatiguer avec des ronds de jambes et des semi-vérités alors qu'il était tout aussi simple, voir davantage, d'acheter quelque chose de neuf pour remplacer l'ancien ? Milan savait qu'il n'était pas en position de force : il n'était qu'un pâtissier travaillant dans une petite boutique sans renommée. Convaincre monsieur Ny, un notable, qu'il pouvait se fier à lui et à son "expertise" sur ses besoins en matière d'androïde de maison allait être délicat. Un mot mal choisi pouvait le perdre et inciter monsieur Ny à le reconduire à la porte.

Ou pire : à demander à Yemeth de le reconduire pour lui à la porte.

Milan ne pourrait pas supporter lire de la déception et la résignation dans les yeux de l'androïde. Alors le garçon encaissa le premier refus de monsieur Ny avec un sourire compréhensif, s'inspirant de l'Autre. Comme elle savait s'y prendre, elle, pour manipuler les gens et obtenir ce qu'elle souhaitait ! Il avait passé des années à l'observer faire. Des années à subir. Ce n'était pas un mec blindé de tunes qui n'avait jamais connu ce que c'était que d'avoir vraiment faim qui allait l'empêcher d'obtenir ce qu'il désirait. Que ce soit légal ou non, Milan s'en moquait complètement. Il acceptait juste de participer à cette mascarade pour rassurer Yemeth.

D'ailleurs, le robot pouvait-il seulement prendre consciemment la décision de s'enfuir de son foyer ? Il semblait logique qu'un androïde soit loyal à son propriétaire : si les chiens pouvaient s'enfuir, les androïdes eux, étaient plus sûrement en laisse que leurs compagnons canins. Pas de robot fugueur. Yemeth étant différent des autres, était-il soumis à la même règle tacite de la loyauté à toute épreuve ? S'il le forçait à quitter les Ny, chercherait-il à les retrouver malgré lui ? Pourrait-il souffrir de cette séparation même s'il voulait le rejoindre lui ? Milan fronça les sourcils, gêné par cette possibilité, avant de rapidement se reprendre et arborer à nouveau une expression neutre. Il aurait bien le temps de voir après avoir tenté de passer par la voie légale.

Monsieur Ny, donc, ne trouvait pas l'échange acceptable. Hopsi lui déplaisait peut-être, ou il trouvait sa motivation étrange. Louche, même. Milan s'arma de patience et d'un sourire compréhensif. Un petit miracle, quand on connaît le garçon. Un autre détail de la vie de l'androïde des Ny lui revint en mémoire lorsqu'il aperçut un enfant dans les photos trônant sur les murs et la cheminée.

- Bien sûr, je ne voudrais pas abuser inutilement de votre temps. Aussi, je serai franc avec vous : nous cherchons une tête d'affiche. Mon patron souhaiterait offrir une mascotte à notre enseigne et, entre nous, je ne suis pas prêt à enfiler un costume tout en réalisant mes tâches en cuisine. Je suis pâtissier. Mon diplôme doit me permettre d'éviter ce genre de missions, n'êtes-vous pas d'accord ?

Il indiqua Hopsi derrière lui, qui restait sagement debout, les mains derrière le dos, vivante image de l'attente patiente.

- De même, utiliser un androïde juste pour en faire une mascotte, c'est lui enlever toute utilité. Alors, même s'il est doué avec les enfants, le mettre dans un costume de mascotte, c'est me retirer toute l'aide qu'il peut m'apporter lors des rushes. Un androïde avec une apparence particulière plutôt que trop proche des humains me serait d'une grande utilité. De plus, je n'ai encore jamais vu un design dans le style de votre androïde : étrangement, les modèles présentant un aspect animal sont assez rares au sein des établissements pour le moment. Je me dis qu'un androïde avec cet aspect particulier doit surprendre vos invités, non ?

Il haussa les épaules, un rien dramatique, comme si aborder ce sujet était en dessous d'eux deux.

- Bien sûr, vous vous demandez ce que vous gagnerez au change. Je dirai que plus qu'un androïde compétent, vous nous rendriez un fier service. Vous nous permettriez non seulement de développer notre image de marque, mais aussi de nous développer tout simplement. - Milan sourit tout en avançant son argument suivant. - Nous sommes prêts à avancer la somme nécessaire pour pallier la différence éventuelle du processeur, même si Hopsi est un type 2.